Le SNU a pour ambition de rassembler des jeunes venus de tous milieux et de tous horizons afin de s'investir dans une société de l'engagement, bâtie autour de la cohésion nationale.

Il se déroule en deux temps:

• un séjour de cohésion d'une durée de 12 jours,
• un engagement court, dans le cadre d'une mission d'intérêt général (MIG) ou plus long, qui peut prendre plusieurs formes (Service Civique, bénévolat associatif, sapeur-pompier volontaire...)

Le séjour de cohésion est totalement gratuit. L'ensemble des frais relatifs aux transports, l'hébergement, les repas ainsi que les activités sont pris en charge par l’État.